24 Heures du Mans 2009 : Audi, Aston Martin et Peugeot au départ des 24 Heures du Mans

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3 constructeurs : Audi, Aston Martin et Peugeot seront présents avec 12 véhicules sur la ligne de départ de la 77ème édition des 24 Heures du Mans.

L’Automobile Club de l’Ouest a reçu 82 demandes d’engagements aux 24 Heures du Mans 2009, toutes plus acceptables les unes que les autres… pour 55 places au départ ! La liste des 55 concurrents invités ci-dessous fait état des forces en présence aux essais du mercredi 10 juin, la Journée test ayant été supprimée pour réduire les coûts, en accord avec les teams privés et les constructeurs. D’ou la bonne santé affichée par ces 24 Heures du Mans, et une liste pléthorique de candidats à la victoire, au classement général comme dans chaque catégorie : 21 voitures en LM P1, 12 en LM P2, 8 en LM GT1, et 14 en LM GT2.

12 prototypes d’usines en LM P1
Enorme surprise de la liste : la catégorie LM P1, reine de l’endurance pour la victoire à la distance, accueille l’engagement de 3 constructeurs avec des moyens considérables.
Aston Martin a en effet choisi l’édition 2009 pour quitter la catégorie LM GT1 (victoire en 2007 et 2008) et s’engager en LM P1 avec 3 inédits prototypes Lola Aston Martin à moteur V12. Le but est de remettre en mémoire que, 50 ans plus tôt, en 1959, c’est une Aston Martin DBR1 qui avait ravi la victoire aux Ferrari, grandissimes favorites de l’époque.

L’histoire pourra-t-elle se réécrire ?
Le pronostic est difficile à faire car Audi s’est donné de gros moyens pour conquérir sa 9e victoire : le constructeur allemand engage 3 nouvelles R15, et confie 2 « anciennes » R10 TDI à un team privé.
Le message est clair : avec 5 voitures, Audi veut faire barrage aux prétendants à la victoire, comme Aston Martin, et son plus dangereux rival depuis deux ans, Peugeot. Mais le Lion a soif de victoire, et ne s’en cache pas.

D’où l’énorme surprise de cette liste des 55 invités : 4 Peugeot 908 HDi FAP y figurent, dont 1 dans un team privé indissociable de la légende du Mans : Pescarolo Sport.
Même si le diesel n’a pas toujours été en odeur de sainteté dans le team, nul ne peut contester l’immense expérience, et la détermination sans borne de Pescarolo Sport.
Le challenge est séduisant et assurément populaire auprès des aficionados des 24 Heures du Mans. Et si l’avantage numérique reste à Audi, le niveau de la riposte de Peugeot en dit long sur sa volonté de revanche… et de victoire.

Mais que les ambitions de ces trois constructeurs ne fassent pas oublier qu’il se passe tant de choses en 24 heures de course que tous les top-teams ont un jour leur chance.

Et parmi eux, il faut compter sur le savoir-faire du team Oreca Matmut qui engage 2 Courage-Oreca très affutées, avec un important soutien du motoriste japonais AIM. Autres outsiders capables d’un exploit, la Pescarolo Judd alignée par le team Pescarolo Sport, indépendamment de la Peugeot ; l’Epsilon Euskadi Judd ; les Ginetta Zytek, la Creation Judd et la Courage Judd engagée par un team français nouveau venu dans l’endurance, Signature, réputé dans les championnats de monoplaces. Et le n°13 au départ : ce sera la 4e Lola Aston Martin, celle du Speedy Racing Team Sebah animée par le V12 essence, dont l’objectif est de « déranger » les diesel et faire mieux que la Lola Aston Martin de l’an passé, c’est-à-dire mieux que 9e à l’arrivée…

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